Moulton Fahrräder – britische Premiumklasse unter den Falträdern

Ich habe einmal am Bahnhof einen Typen gesehen, der ein Fahrrad aus seiner Tasche zog. Kein Decathlon für ein paar Hundert Euro, sondern ein glänzendes Klapprad, das wie eine Skulptur in einer Galerie aussah. Es stellte sich heraus, dass es ein Moulton war. Und es kostete mehr als mein gesamtes Monatsbudget. Oder sogar mehrere Budgets.

Diese Fahrräder sind ein echtes Phänomen. Kleine Räder – wie bei Kinderfahrrädern, aber lass dich nicht täuschen. Vollfederung vorne und hinten. Ein Rahmen, den man je nach Modell auseinandernehmen oder zusammenklappen kann. Alles handgefertigt in einer kleinen Manufaktur in England. Und die Preise? Die beginnen bei mehreren Tausend Euro, nach oben gibt es praktisch keine Grenze. Man kann 30.000, 40.000 oder noch mehr ausgeben. Deshalb vergleichen viele sie mit einem Rolls-Royce – denn das ist wirklich nichts für jedermann.

Moulton-Fahrräder – der Rolls-Royce unter den Falträdern

Foto: traditionalcycleshop.co.uk

Die meisten von uns verbinden Falträder mit Brompton. Praktisch, urban, relativ erschwinglich. Moulton spielt jedoch in einer ganz anderen Liga. Während Brompton auf Einfachheit und Vielseitigkeit setzt, geht Moulton in Sachen Ingenieurskunst aufs Ganze. Die Federung funktioniert wie bei einem guten MTB – nur eben auf kleinen Rädern. Die Rahmengeometrie basiert auf Berechnungen, nicht auf Produktionskompromissen. Das ist kein Rad, das man mal eben schnell zusammenklappt und in die U-Bahn wirft. Das ist eine Maschine für jemanden, der wirklich gut fahren will – und bereit ist, dafür zu zahlen.

Wer kauft solche Schmuckstücke? Enthusiasten, Sammler, manchmal Architekten oder Designer, die schön gemachte Dinge schätzen. In Japan oder Großbritannien gibt es Clubs von Moulton-Besitzern. Sie treffen sich, fahren gemeinsam, tauschen Erfahrungen aus – ein bisschen wie klassische Porsche-Besitzer. In Polen ist das noch eine Nische, aber ich sehe diese Räder immer öfter auf den Straßen größerer Städte.

Jetzt, nach der Pandemie, spricht wieder jeder über urbane Mobilität. Die Menschen suchen nach mehr als nur einem E-Scooter oder einem einfachen Faltrad. Sie wollen Qualität, Design, Einzigartigkeit. Und genau deshalb lohnt sich ein Blick auf den Moulton – weil er zeigt, wie sich Funktion und Luxus verbinden lassen. Beim nächsten Mal erzähle ich, woher dieses Konzept überhaupt stammt und warum in den Sechzigern jemand auf die Idee kam, Fahrräder mit kleinen Rädern und Federung zu bauen.

Von der Revolution 1962 bis zur 60th Anniversary Edition – der Weg zur Premiumklasse

Es ist kaum zu glauben, aber die ersten Moultons sollten ein ganz alltägliches Problem lösen – die Erschöpfung nach dem Radfahren in der Stadt. Heute kostet ein Fahrrad dieser Marke so viel wie ein ordentliches gebrauchtes Auto. Wie kam es dazu, dass aus einem Projekt für die Mittelschicht ein begehrtes Sammlerstück wurde?

Dr. Alex Moulton war kein Fahrradfanatiker. Er arbeitete als Ingenieur am Fahrwerk für den Mini – erinnert ihr euch an dieses kleine Kultauto? In den 50er Jahren fuhr er täglich zur Arbeit und ärgerte sich einfach darüber, wie unbequem Fahrräder waren. Starre Rahmen, große Räder, jedes Schlagloch ein Schlag in die Wirbelsäule. 1962 präsentierte er der Welt etwas Merkwürdiges – ein kleines Fahrrad mit 17-Zoll-Rädern, F-Rahmen und eben einer Gummifederung. Die Leute schauten ihn an wie einen Außerirdischen, aber die Idee funktionierte. Der Rahmen war klappbar, also konnte man das Rad einfach in den Kofferraum eines Autos packen.

Die 60er Jahre waren wirklich eine goldene Ära. Das Spaceframe-Modell kam auf den Markt und schlug ein – über 50.000 Exemplare wurden bis zum Ende des Jahrzehnts verkauft. Die britische Königsfamilie fuhr Moulton, die Fahrräder tauchten in Filmen auf, Sportler nutzten sie für das Training. Es schien, als wäre das die Zukunft des Fahrrads. Doch die Zukunft ist unberechenbar. 1969 ging das Unternehmen pleite – Bankrott. Die Produktionsrechte übernahm Raleigh und paradoxerweise war das eine Katastrophe für die Marke. Sie begannen, günstigere Versionen ohne Federung zu bauen, was die eigentliche Idee von Moulton zerstörte.

Alex Moulton gab nicht auf. In den 70ern versuchte er verschiedene Kooperationen – das Cyclone-Modell mit Pashley, Experimente, Prototypen. Die Marke existierte irgendwie weiter, aber der große Wurf blieb aus. Erst um das Jahr 2000, als er Moulton Developments Ltd. gründete, begann eine neue Geschichte. Die New Series (NS) war ein Neustart. Doch diesmal ging es nicht mehr um Massenverfügbarkeit. Stahl, Aluminium und schließlich Carbon. Die Preise stiegen, die Produktion sank, aber die Qualität beeindruckte.

Nach Moultons Tod 2012 wechselte das Unternehmen mehrmals den Besitzer. Zuerst Pilon, dann die AJM Group. Und genau in dieser Zeit passierte etwas Interessantes – Moulton wurde nicht mehr einfach als Klapprad gesehen, sondern als Premiumprodukt. Vielleicht, weil die neuen Besitzer verstanden, dass Nischenhaftigkeit kein Nachteil ist? Oder einfach, weil sich der Markt verändert hat und die Leute nach etwas anderem suchten als nach dem nächsten Standardrad.

Die letzten Jahre sind reines High-End. Das Modell eNS1 ist das erste E-Bike der Marke, und mit dem NS1 Carbon mit Carbonrahmen wurde klar, dass sie auf Technologie setzen. Die 60th Anniversary Edition von 2022 war eigentlich ein Symbol – limitierte Serie, astronomische Preise, aber sie war in wenigen Monaten ausverkauft. Japan und Asien sind verrückt nach Moulton, Besitzerclubs organisieren Treffen, einige Exemplare aus den 60ern erzielen bei Auktionen Summen, die ich hier gar nicht erst nennen möchte.

Genau dieser Weg – vom praktischen Alltagsrad zum Kultobjekt – macht Moulton heute zu mehr als nur einer Fahrradmarke. Es ist ein Stück Designgeschichte, Ingenieurskunst und letztlich der Hartnäckigkeit eines einzelnen Mannes. Um zu verstehen, warum diese Fahrräder so teuer sind, muss man sich ihre Konstruktion ansehen. Doch dazu gleich mehr.

Foto: cyclefit.co.uk

Schlüsseldaten in der Geschichte der Marke:

• 1962 – der erste Prototyp mit F-Rahmen und kleinen Rädern
• Die 60er Jahre – Höhepunkt der Popularität, Spaceframe-Modell, über 50.000 verkaufte Exemplare
• 1969 – Insolvenz und Neustart

Ingenieurkunst, Modelle und Preise – was kaufen wir eigentlich, wenn wir für einen Moulton bezahlen

Wofür zahlen wir eigentlich mehrere zehntausend Złoty, wenn wir einen Moulton kaufen? Seien wir ehrlich – das sind keine Beträge, die man für ein Fahrrad einfach so ausgibt. Einen Brompton für 8.000 nehmen wir vielleicht noch ohne großes Zögern, aber einen Moulton für 25 oder 30? Das ist schon eine Entscheidung, die man sich überlegen muss. Und hier ist das Entscheidende wirklich die Ingenieurskunst. Nicht das Design, nicht der Prestige, nicht der Name – auch wenn das alles eine Rolle spielt – sondern die konkreten technischen Lösungen im Rahmen und Fahrwerk.

Fangen wir mit dem an, was am meisten ins Auge fällt: der Rahmenkonstruktion. Moulton verwendet je nach Modellreihe verschiedene Typen. Am bekanntesten ist das Spaceframe – ein Gitterrohrrahmen aus geschweißtem 6061- oder 7005-Aluminium, der ein wenig wie das Skelett einer Brücke aussieht. Durch die dreieckigen Geometrieformen ist er so steif wie ein Stab, bleibt aber trotzdem leicht. Dann gibt es den NS1 Carbon, der Aluminium mit Carbon-Elementen aus T700 kombiniert – hier sinkt das Gewicht manchmal unter 10 kg, was für ein vollgefedertes Rad beeindruckend ist. Und schließlich das APB – Advanced Performance Bike – die Flaggschiff-Serie aus Aluminiumlegierungen der höchsten Klasse, bei der alles präzise auf Performance abgestimmt ist. Die Geometrie? Ich werde hier keine Tabellen mit Reach und Stack aufführen, das ist kein Handbuch für Biomechanik-Freaks, aber generell gesagt: Moulton bietet eine etwas aufrechtere Sitzposition als typische Rennräder, was auf langen Strecken für Komfort sorgt, ohne an Effizienz einzubüßen.

Noch wichtiger: Der Rahmen ist segmentiert und lässt sich quer in der Mitte teilen. Das ist kein Faltmechanismus wie beim Brompton, wo man das Rad zu einem kompakten Paket zusammenklappt. Bei Moulton verbindet oder trennt man zwei Hälften, sodass das Rad in den Kofferraum oder ins Flugzeug passt, aber während der Fahrt bleibt die volle Steifigkeit erhalten. Es gibt kein Spiel, kein Knarzen nach ein paar Monaten Nutzung.

Jetzt zum Fahrwerk. Das ist der eigentliche Game Changer. Moulton ist eines der wenigen Fahrräder mit unabhängiger Federung sowohl am Vorder- als auch am Hinterrad – und wir sprechen hier von einem Rad mit kleinen 17″-Hinter- und 20″-Vorderrädern. Der Federweg beträgt in der Regel 30–50 mm, mit einer Mischung aus Gummielementen und Federn (rubber/coil). Klingt nach wenig, reicht in der Praxis aber völlig aus, da kleine Räder ohnehin schneller auf Unebenheiten reagieren. Studien zeigen, dass das Moulton-System Vibrationen um etwa 30–40 % im Vergleich zu starren Rahmen derselben Größe reduziert. Alex Moulton selbst verwies auf Tests, bei denen seine Räder auf Kopfsteinpflaster gemessen wurden – und genau dort sieht man den Unterschied. Kleine Räder plus Federung sorgen für schnelles Anfahren in der Stadt und überraschend geschmeidiges Fahren selbst auf Schotterwegen. Was verliert man? Eine minimal niedrigere Höchstgeschwindigkeit auf langen Geraden – einige Tester sprechen von 2–3 km/h im Vergleich zu 28-Zoll-Rädern, aber das liegt an der Aerodynamik, nicht an der Konstruktion selbst.

Kommen wir zu den Fakten. Welche Modelle kann man kaufen und was kosten sie?

Foto: electrabike.ae

Für wen ist Moulton – Anwendungen, Community und Markt (auch in Polen)

Wer ist der typische Moulton-Besitzer? Stellt euch einen Mann in den Vierzigern vor, der zur Arbeit pendelt – verdient ordentlich, aber hat keine Lust, im Stau zu stehen. Für ihn ist ein Faltrad kein Kinderspielzeug, sondern ein Werkzeug. Er will Komfort, und wenn er schon viel Geld ausgibt, dann soll die Maschine auch wirklich funktionieren. Und sie soll sich von all den anderen City-Falträdern in der Metro abheben.

Das Kundenprofil ist ziemlich eindeutig. Das Durchschnittsalter der Moulton-Besitzer liegt bei etwa 40+, manchmal sogar mehr. Das sind keine Leute, die ihr erstes Fahrrad kaufen. Sie hatten schon einige, sind klassische Rennräder oder MTBs gefahren, aber jetzt ist die Zeit für etwas Praktisches und Ausgefallenes gekommen. Einkommen? Nun ja, man muss es klar sagen – ein Moulton ist kein Spontankauf im Laden für zweitausend Zloty. Hier reden wir von der Bereitschaft, 20–30 Tausend Zloty auszugeben, manchmal auch mehr, wenn jemand das Topmodell direkt aus Bradford will. Technikbegeisterte, Sammler ungewöhnlicher Konstruktionen, Geschäftsleute – das ist der Kern.

Die praktischen Einsatzmöglichkeiten sind eine spannende Geschichte, denn Moulton hat klar definierte Nischen.

Vor allem ist es das Pendeln in Großstädten. London, Tokio – dort sieht man Moultons auf den Straßen. Ein BBC-Journalist packt sein faltbares APB ins Taxi, fährt zum Einsatzort, steigt um. Ein japanischer Salaryman nimmt seinen TSR mit in den Zug, fährt zwei Stationen, klappt ihn auseinander und hat noch drei Kilometer bis zum Büro auf einem komfortablen Radweg. Kompakt, aber mit vollem Fahrkomfort – das funktioniert.

Zweitens: Tourismus. Die TSR-Modelle mit Gepäckträgern und Packtaschen sind richtig gutes Equipment fürs Bikepacking. Die Federung schluckt Unebenheiten, die Geometrie ermöglicht stundenlanges Fahren ohne Rückenschmerzen. Leute machen mit dem Moulton Touren durch Japan, durch Schottland. Es ist vielleicht kein Rad für die Rallye Dakar, aber für Schotterwege und lange Asphaltstrecken – absolut geeignet.

Es gibt auch Sammler. Ältere Modelle, besonders die aus Reynolds-Stahl aus den 80ern, erzielen auf Auktionen erstaunliche Preise. Ein gebrauchter, klassischer Moulton in Top-Zustand kann mehr kosten als ein neues Rad einer Durchschnittsmarke. In Japan gibt es einen regelrechten Kult – Besitzerclubs organisieren Treffen, Ausstellungen, Modelltausch. Die Moulton Rally in Großbritannien ist ein jährliches Event, zu dem Hunderte mit ihren Alex-Moulton-Rädern anreisen. Es gibt Anekdoten über Exemplare mit über 100.000 Kilometern auf dem Tacho. Die gehen einfach nicht kaputt, wenn man sie gut behandelt.

Aber um ehrlich zu sein – es gibt Situationen, in denen ein Moulton einfach keine gute Idee ist. Straßenrennen? Vergesst es. Aggressives Fahren auf Singletrails? Auch nicht. Wer einfach nur das günstigste Faltrad für die U-Bahn sucht – ein Romet Wigry für 1500 Zloty erledigt den Job besser. Für jemanden, der einmal im Monat in den Park fährt, ist ein Moulton so übertrieben wie ein Porsche für den Wocheneinkauf.

Die Marktgeografie ist ziemlich charakteristisch. Die Hauptmärkte sind Großbritannien (klar, das ist die Heimat der Marke), Japan (ein absolutes Phänomen – dort hat Moulton Kultstatus als Design-Ikone), die USA und Westeuropa. In Asien steigen die Verkaufszahlen – Taiwan, Korea. Das Premium-Segment der Falträder ist eine Nische, aber Moulton ist darin führend, was die Bekanntheit angeht.

Und Polen? Tja. Seit Jahren kein offizieller Vertrieb. Wer einen Moulton will, muss sich selbst um den Privatimport aus UK kümmern oder

Foto: objectsofuse.com

Wie man über den Kauf eines Moulton nachdenkt – Fazit und Ausblick

Nach einigen Monaten oder sogar Jahren des Interesses an der Marke Moulton, nach dem Durchstöbern von Tausenden von Fotos, dem Lesen zahlreicher Rezensionen und dem Anschauen jedes verfügbaren Videos stellt sich die Frage: Ergibt das überhaupt Sinn? Es ist das eine, zu wissen, dass etwas ingenieurtechnisch genial ist, aber etwas ganz anderes, sich tatsächlich für den Kauf zu entscheiden.

Versuchen wir, alles, was wir wissen, in etwas Praktisches zu übersetzen.

Zuerst die Stärken. Erstens das Fahrgefühl – es funktioniert wirklich, ein kleiner Rahmen bedeutet keineswegs weniger Komfort, im Gegenteil. Zweitens die Kompaktheit ohne Faltmechanismus – das Rad lässt sich verstauen, ohne ein halbes Apartment zu beanspruchen, und kann bei Bedarf transportiert werden. Drittens die Langlebigkeit der Konstruktion – ein Moulton überdauert seinen Besitzer problemlos, sofern dieser ihn pflegt. Viertens der Statusaspekt – ein Fahrrad, das erkannt wird und Respekt einflößt, auch wenn das für manche weniger wichtig ist. Fünftens die außergewöhnliche Vielseitigkeit, von täglichen Fahrten bis hin zu Langstrecken-Randonnées.

Foto: thespoken.cc

Nun zu den Problemen. Der Preis natürlich – das ist die größte Hürde, wir sprechen hier von einem Vielfachen des Landesdurchschnitts. Der Service kann mühsam sein, besonders in Polen – Ersatzteile müssen importiert werden, Mechaniker haben oft keine Erfahrung. Die Verfügbarkeit der Modelle ist eingeschränkt, oft wartet man Monate. Das Fahrverhalten ist nicht für jeden, manche akzeptieren die Sitzposition, Geometrie oder das andere Feedback nicht. Und zuletzt das Gewicht – einige Exemplare sind keineswegs leicht, insbesondere die Tourenmodelle.

Bevor man zum Händler geht oder eine Überweisung tätigt, sollte man sich ein paar Fragen stellen. Habe ich wirklich das Budget nicht nur für den Kauf, sondern auch für Wartung und eventuelle Reparaturen? Wie sieht mein Fahrstil aus – schnelle City-Trips, lange Strecken, Touren mit Gepäck? Wo lasse ich das Rad warten – gibt es jemanden vor Ort, der die Marke kennt? Was ist wichtiger – Prestige oder Funktionalität, denn der Unterschied zwischen TSR und Space Frame ist preislich enorm bei ähnlichen Möglichkeiten. Bin ich bereit, monatelang zu warten und den Import in Kauf zu nehmen? Habe ich andere Fahrräder für verschiedene Gelegenheiten oder soll dies mein einziges sein?

Mit Blick in die Zukunft zeichnen sich gewisse Trends ab. Es wird mehr E-Bikes geben – Premium-Marken testen bereits die Integration von Elektronik in traditionelle Konstruktionen, das ist unausweichlich. Die Personalisierung wird vermutlich auf ein neues Level gehoben, vielleicht können wir schon in zwei Jahren unseren Moulton per App konfigurieren, die die Geometrie an unseren Körper anpasst. Die Preise werden wohl steigen, denn Inflation und höhere Lohnkosten in England sind Realität. Die Expansion nach Asien erscheint logisch – China und Indien haben eine wachsende Mittelschicht, die britischen Stil schätzt. Doch die Konkurrenz schläft nicht, massenhaft produzierte E-Falträder aus Taiwan kosten heute schon ein Zehntel eines Moulton.

Foto: electrabike.ae

Langfristig kann man einen Moulton als Investition betrachten – manche ältere APB-Modelle erzielen heute höhere Preise als zum Zeitpunkt ihrer Markteinführung. Es ist auch ein Fahrrad für dreißig Jahre, nicht für eine Saison. Und vor allem ist es ein Statement in Sachen Mobilität – eine anti-automobile Wahl für Menschen mit ökologischem und urbanistischem Bewusstsein.

Mein Fazit: Ein Moulton ist kein Fahrrad für jedermann. Es ist für diejenigen, die Ingenieurskunst über Marketing, Qualität über Quantität und Langfristigkeit über schnelle Befriedigung stellen. Für alle anderen gibt es viele günstigere, großartige Alternativen.

Mark

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